Минуло сорок років від аварії на Чорнобильській атомній електростанції, а мікроскопічні уламки ядерного палива досі тримають кристалічну структуру. Радіоактивні «гарячі частинки» розміром від 8 до 50 мікрометрів лишаються високорадіоактивними. Частина з них хімічно і фізично близька до діоксиду урану — палива реактора.
Дослідники з Університету імені Лейбніца в Ганновері та Центру імені Гельмгольца в Дрездені-Россендорфі вивчили шість частинок із двох локацій. Синхротронна рентгенівська дифракція у Франції показала: зразки стабільніші, ніж очікували. Кристалічна решітка палива в них здебільшого не змінилася.
Три типи уламків і ризик переносу вітром
Науковці виділили три класи частинок. Перший досі схожий на діоксид урану. Другий або повністю вкритий цирконієм, або злився з металом, який оточував паливо. Третій виник під час горіння графітового сповільнювача.
Пожежа на станції тривала кілька днів. Паливо окислювалося й утворювало сполуки урану, зокрема октоксид триурану. Такі мікрочастинки може підхоплювати вітер. Це створює небезпеку при вдиханні.
Автори підкреслюють межу висновків. У роботі лише шість частинок із двох місць. Для точнішої картини потрібні зразки з інших точок. Навіть тоді не вийде окреслити універсальні ризики для здоров’я всього регіону.
Як зазначено в матеріалі джерела, «деякі більш стійкі частинки можуть довше утримувати радіонукліди та вивільняти їх пізніше, що ускладнює оцінку рівня забруднення з плином часу».
Аварія 1986 року і пізніші загрози укриттю
Вибух на четвертому енергоблоці стався 26 квітня 1986 року о 01:23. Руйнування зачепило частину реакторного блоку і машинного залу. Радіоактивна хмара накрила Україну, Білорусь і країни Європи. Подію досі вважають найбільшою техногенно-екологічною катастрофою сучасності.
Радянська влада спочатку приховувала аварію. Перші повідомлення з’явилися лише 28 квітня. 29 листопада 2016 року на об’єкт «Укриття» встановили Арку безпечного конфайнмента.
Після повномасштабного вторгнення РФ радіаційна безпека неодноразово опинялася під ризиком. Кілька тижнів у зоні відчуження перебували російські військові. У лютому 2025 року в укриття четвертого енергоблоку влучив російський дрон.
