Ракета Р-37 и её модернизированная версия Р-37М относятся к классу управляемых авиационных ракет «воздух—воздух» сверхбольшой дальности. Разработана конструкторским бюро «Вымпел» на основе Р-33, она предназначена для поражения высокостоимостных воздушных целей — самолётов дальнего радиолокационного обнаружения, заправщиков, бомбардировщиков и истребителей — на расстояниях, значительно превышающих возможности большинства современных аналогов.

Ключевые параметры Р-37М включают максимальную дальность пуска до 300–400 км в благоприятных условиях, скорость более 6 Махов, боевую часть массой 60 кг и комбинированную систему наведения с инерциальным участком и активной радиолокационной головкой самонаведения на конечной фазе. Основными носителями остаются перехватчики МиГ-31БМ, а также Су-35С, Су-30СМ2 и Су-57.

В боевых условиях ракета применяется с 2022 года, вынуждая противника менять тактику полётов. Экспортный вариант РВВ-БД имеет ограниченную дальность до 200 км, а по состоянию на 2026 год обсуждается поставка крупной партии для индийских Су-30МКИ.

Разработка ракеты класса «воздух—воздух» большой дальности, которая впоследствии получила обозначение Р-37, началась в начале 1980-х годов в конструкторском бюро «Вымпел». Постановление Совета Министров СССР от 8 апреля 1983 года определило задачу создать новый боеприпас для перехватчика МиГ-31М как развитие имеющихся Р-33. Основная идея заключалась в обеспечении поражения стратегических и тактических целей на дистанциях, недостижимых для существующих систем, сохраняя носитель вне зоны поражения истребителей сопровождения.

Первые испытания стартовали в 1988 году. Сначала выполнялись автономные баллистические пуски без системы наведения, затем — с автопилотом и полноценным наведением. В апреле 1994 года во время одного из испытаний ракета поразила воздушную цель на расстоянии 304 км. Этот результат длительное время оставался рекордным для авиационных ракет этого класса. Экономические трудности 1990-х годов и разрыв кооперационных связей с украинскими предприятиями существенно затормозили программу. Работы возобновились в середине 2000-х годов в рамках модернизации МиГ-31БМ. Модернизированный вариант Р-37М (экспортное обозначение РВВ-БД, «изделие 610М») принят на вооружение в 2014 году, серийное производство развёрнуто на базе российских комплектующих.

Конструкция ракеты выполнена по нормальной аэродинамической схеме с крылом малого удлинения и большой хордой. Для повышения манёвренности применена динамически неустойчивая центровка. Длина оригинальной Р-37 составляет 4,20 м, у Р-37М и РВВ-БД — 4,06 м за счёт укороченной носовой части. Диаметр корпуса — 0,38 м, размах крыльев — около 0,72 м, размах стабилизаторов — до 1,02 м. Стартовая масса оригинальной версии достигает 600 кг, модернизированной — около 510 кг. Боевая часть — осколочно-фугасная массой 60 кг, что существенно превышает показатели большинства современных ракет средней дальности. Источники отмечают возможность установки малогабаритной ядерной боевой части, хотя официального подтверждения серийного развёртывания такого варианта нет.

Силовая установка Р-37М — двухрежимный твердотопливный ракетный двигатель. Первый режим обеспечивает разгон, второй поддерживает скорость на маршевом участке. Такая схема позволяет достичь скорости более 6 Махов (около 7300–7400 км/ч) и сохранить энергию на больших дистанциях. Траектория полёта может быть прямой или с набором высоты (lofted profile), что увеличивает дальность за счёт более эффективного использования энергии.

Система наведения комбинированная. На начальном и среднем участках работает инерциальная навигационная система с возможностью радиокоррекции от носителя или других источников целеуказания. На конечном участке активируется активная радиолокационная головка самонаведения. В Р-37М применена усовершенствованная головка 9Б-1103М-350 «Шайба». Дальность захвата цели головкой самонаведения в передней полусфере составляет около 30 км. Ракета способна работать как по высотным, так и по маловысотным целям (от 15 м до 25 км), в том числе на фоне земной поверхности. Максимальная перегрузка цели, которую можно поразить, — до 8 g. Принцип «пустил — забыл» реализован в полной мере на конечной фазе, что снижает уязвимость носителя.

Данные обобщены по открытым спецификациям разработчика и материалам справочных изданий.

Основным носителем Р-37М остаётся модернизированный перехватчик МиГ-31БМ, способный нести до шести таких ракет. Благодаря мощной бортовой радиолокационной станции и высокой скорости полёта МиГ-31БМ обеспечивает оптимальные условия для реализации максимальной дальности. Впоследствии ракету интегрировали в комплекс вооружения Су-35С (до четырёх ракет), Су-30СМ2 и Су-57. В 2020 году сообщалось об успешных испытательных пусках с борта Су-35С и включении ракеты в арсенал Су-57. Интеграция на Су-30СМ2 морской авиации также подтверждена. Для Су-57 разработан вариант с возможностью внутреннего размещения (изделие 810) со складными поверхностями.

Боевое применение Р-37М зафиксировано с октября 2022 года. По оценкам аналитических структур, в отдельные периоды российская авиация выполняла до шести пусков в день. Ракеты запускались с МиГ-31БМ и Су-35С по украинским самолётам, в частности МиГ-29, Су-27, Су-24 и Су-25. Зафиксированы случаи поражения на дистанциях более 200 км, в том числе сообщения об уничтожении МиГ-29 на дальности около 213 км. Практическая эффективность зависит от многих факторов: высоты и скорости носителя, профиля траектории, радиолокационной заметности цели и средств радиоэлектронной борьбы. Даже без прямого поражения пуски вынуждают пилотов прерывать задание и выполнять энергичные манёвры уклонения, что снижает боевую эффективность авиации противника.

Важно понимать, что заявленные максимальные дальности достигаются только в идеальных условиях — высотного пуска со сверхзвукового носителя по низкоманёвренной цели. В реальных боевых условиях против манёвренных истребителей эффективная дальность существенно меньше.

По сравнению с западными и китайскими аналогами Р-37М отличается сочетанием большой дальности, высокой скорости и мощной боевой части. Европейская Meteor имеет меньшую максимальную дальность, но лучшие энергетические характеристики на конечном участке благодаря прямоточному двигателю и большую «зону неотвратимости». Американская AIM-120D (AMRAAM) уступает по дальности, однако имеет широкое распространение и боевой опыт. Китайская PL-15 оценивается в диапазоне 200–300 км, а более новая PL-17 — свыше 350 км. Р-37М остаётся одной из немногих серийных ракет, способных системно угрожать самолётам ДРЛО и заправщикам на дистанциях более 250–300 км.

Экспортные перспективы связаны с вариантом РВВ-БД. В 2023 году «Рособоронэкспорт» официально представил его. По состоянию на сейчас сообщается об одобрении поставки около 300 ракет Р-37М для индийских Су-30МКИ на сумму около 1,2 млрд долларов. Поставки ожидаются в течение 12–18 месяцев после заключения контракта. Алжирские Су-30МКА также рассматриваются как потенциальные носители экспортной версии.

Технические ограничения ракеты связаны с её размерами и массой. На истребителях средней размерности количество подвесок ограничено, что уменьшает гибкость боекомплекта. Зависимость от качественного целеуказания на среднем участке остаётся критической. Радиоэлектронное противодействие и маневрирование цели на конечной фазе могут снизить вероятность поражения. Однако сочетание скорости, дальности и мощности боевой части делает Р-37М инструментом, который существенно влияет на тактику воздушной войны на больших расстояниях.

Дальнейшее развитие системы, вероятно, сосредоточится на совершенствовании головки самонаведения, повышении стойкости к помехам и возможности интеграции с сетецентрическими системами управления. Возможность применения с различных платформ, включая истребители пятого поколения, расширяет операционные возможности носителей и меняет баланс сил в воздушном пространстве.